El DC-9 fue diseñado específicamente para operar desde pistas cortas y en rutas de corto a mediano alcance, de modo que la velocidad, la comodidad y la confiabilidad del transporte en jet pudieran extenderse a cientos de comunidades a las que antes solo llegaban aviones de pasajeros propulsados ​​por hélice. 

Más pequeño que el Dc – 8, el modelo DC – 9 tiene un distintivo estabilizador horizontal de alto nivel encima del timón, comúnmente llamado cola en “T”. Dos motores montados en la parte trasera del fuselaje impulsan el avión a velocidades de crucero superiores a 500 mph (800 km/h) y altitudes superiores a 30.000 pies (9.144 m). 

El diseño, desarrollo y producción del DC-9 se centraron en Long Beach, California, en lo que ahora es la División de Long Beach de Boing Commercial Airplanes, donde se construyeron 976 de los aviones gemelos durante un período de producción de 18 años. El primer vuelo fue el 25 de febrero de 1965; El DC-9 final se entregó en octubre de 1982.